前列腺炎是一組疾病，是前列腺特異性或非特異性感染所致的急慢性炎癥，從而引起的全身或局部癥狀。前列腺炎是成年男性的常見病之一，尤其是50歲以下的男性，有統計資料顯示大約有50%的成年男性在一生中的某個階段會受到前列腺炎，尤其慢性前列腺炎的影響。
前列腺炎也是有不同類型的，相對應的檢查和治療的方式也是不同的。
前列腺炎概念和分類是一個密不可分的統一體。根據病原菌的有無、病程的長短、癥狀特點，分為I型（急性細菌性前列腺炎）、II型（慢性細菌性前列腺炎）、III型（慢性前列腺炎/慢性盆腔疼痛綜合征）、IV型（無癥狀性前列腺炎）等四種類型。其中慢性前列腺炎/慢性盆腔疼痛綜合征是常見的類型，約占前列腺炎的大部分以上。
由于分型不同，治療方法也不同，所以必須對前列腺炎做分型。對于I型前列腺炎需要做尿常規、血液和（或）尿液細菌培養，對II、III、IV型需要做前列腺液或精液的常規檢查及細菌培養。II型前列腺液或精液中白細胞數量升高，細菌培養陽性；III型前列腺液或精液的細菌培養陰性，III型根據前列腺液或精液常見檢查結果又可分為IIIA型及IIIB型，IIIA型前列腺液或精液中白細胞數量升高，IIIB型前列腺液或精液中白細胞數量在正常范圍。IV型前列腺炎無主觀癥狀，僅在有關前列腺方面的檢查時發現炎癥證據，如前列腺液、精液、前列腺活檢等。由于IV型前列腺炎病人無癥狀，病人不會主動就診，但前列腺炎對男性生育有一定影響，患有男性不育癥或精子參數異常時即使沒有任何癥狀，也需要做前列腺液或精液常見檢查及細菌培養。
目前，診斷前列腺炎主要依靠病史，體格檢查（包括直腸指診），尿液和前列腺按摩液常規檢查和細菌培養，應用美國國立衛生研究院慢性前列腺炎癥狀指數（NIH-CPSI）評價疼痛和尿路癥狀以及對生活質量的影響，通過兩杯法進行病原體定位試驗，如有必要進一步行精液分析及病原體培養、經直腸B超、殘余尿、尿流率、尿動力學、尿道膀胱鏡檢查等。
